人间充质干细胞内含的大量甘露糖作为天然示踪分子

人间充质干细胞（hMSCs）是一类具有自我更新、多向分化潜能的细胞类群，已被广泛应用于临床，起到促进组织损伤修复、调节自身免疫等重要作用。然而人间充质干细胞移植后追踪其在体内分布、迁移、定植和分化情况仍然十分困难，使用报告基因和外源标签追踪体内干细胞，除了生产困难、成本高昂外，化学标签还可能改变细胞固有属性，存在安全隐患；并且在细胞分裂时标签将被稀释，是当前研究亟需解决的难题之一。

       近日，研究人员报道利用人间充质干细胞内含的大量甘露糖（mannose）作为天然示踪分子，使追踪体内的无标签hMSCs成为可能。

       研究人员发现hMSCs含有高水平的甘露糖，大约是普通细胞的2-3倍，能利用基于MRI的标准成像方法轻松地被发现。由于哺乳动物的细胞中甘露糖含量通常不高，因此注射自然含有大量糖分的干细胞或许在脑组织等器官背景下十分明显。

       随后将包括hMSCs在内的四种不同类型人类细胞注射到小鼠的大脑中，每种类型共注射30万个细胞，并利用MRI来追踪注射后两周内所发现的注射细胞群体。结果发现，hMSCs的MRI信号要比其它三种注射的细胞类型高出大约60%，并且在注射后两周的MRI图像上仍能轻易区别。此外，只有活细胞才会产生MRI信号，从而就能为利用该技术确定移植细胞的存活率以及进行追踪制造一定的机会。

       综上，该研究将人间充质干细胞含有的甘露糖作为天然示踪剂，开发了无标签成像技术，或有望推动细胞疗法的开发和测试。